3 passos para criar filhos mais flexíveis e adaptáveis

Crianças tendem a se dar bem com a rotina porque a previsibilidade os ajuda a se sentirem seguros e protegidos. É por isso que as rotinas da hora de dormir podem evitar brigas – e por que as crianças usam o tempo de tela para assistir ao mesmo episódio da Patrulha Canina por semanas à fio.

Então, grandes sentimentos surgem – e às vezes até explodem – quando os programas desaparecem inesperadamente dos serviços de streaming, os planos de refeições antecipados mudam ou uma viagem em família é cancelada no último minuto.

Todos os pais devem esperar uma certa quantidade de volatilidade irracional de crianças pequenas. Mas há passos que eles podem tomar para ajudar as crianças a desenvolver flexibilidade e abertura para mudanças, o que as ajudará a se ajustar aos obstáculos no caminho e estabelecer as bases para outros traços de caráter desejáveis à medida que envelhecem.

“A flexibilidade é uma grande categoria que é extremamente importante para todos nós, incluindo os adultos”, diz Stuart Ablon, Ph.D., psicólogo e diretor do Think: Kids no Departamento de Psiquiatria do Massachusetts General Hospital.

“Como você responde a uma mudança na rotina, como você lida com uma situação nova, ambígua ou incerta e a capacidade de ver o quadro geral sem se prender a detalhes sem importância são todos os tipos de pensamento flexível.”

Aqui estão três maneiras pelas quais os pais podem ensinar seus filhos a serem flexíveis e abertos à mudança.

1 – Pais de crianças adaptáveis ​​entendem que flexibilidade é uma habilidade

Embora temperamento e personalidade tendam a se destacar quando se pensa em flexibilidade, Ablon incentiva os pais a ver as crianças desafiadoras ou inflexíveis através das lentes do desenvolvimento de habilidades.

“Aprendemos cientificamente ao longo do tempo que a capacidade das crianças de gerenciar seu comportamento é uma questão de habilidade”, diz ele.

“Não é se uma criança se importa o suficiente para se controlar, para que não se estresse. É se eles são capazes de evidenciar as habilidades necessárias para lidar com situações que para eles são complexas.”

Especificamente, os psicólogos veem a flexibilidade como uma habilidade neurocognitiva que se desenvolve ao longo do tempo. As crianças começam a desenvolver essa habilidade entre as idades de 4 e 6 anos.

Uma das razões pelas quais as mudanças podem ser tão terríveis é que as crianças de 2 anos desenvolveram as ferramentas para se expressar  chorando e gritando entre elas, mas ainda não conseguem abraçar essa mudança.

Em vez de tentar forçar o impossível para crianças que não estão prontas para abraçar a mudança, Albon visa ajudar os adultos a mudar para uma mentalidade mais compassiva que não vê as crianças ao longo de um continuum de bom e ruim.

Em vez disso, ele incentiva os pais a ver as crianças desafiadoras como aquelas com um conjunto de habilidades subdesenvolvidas. É um paradigma que se afasta dos modelos de modificação de comportamento baseados em punição e recompensa e, em vez disso, se concentra no que desencadeia o comportamento desafiador de uma criança – para que os adultos possam ajudá-la a aprender a ser flexível e adaptável nessas situações.

Uma maneira de fazer isso é pedir às crianças que perguntem se podem refazer ou se comprometer em vez de simplesmente mandar, depois de reagir mal a algo que não está indo do jeito delas; isso não apenas corrige seu comportamento, mas também os ensina a tentar uma tática mais apropriada.

Certamente é frustrante quando seu filho choraminga e se agita instintivamente depois que você diz que não pode tomar sorvete uma hora antes do jantar.

Mas perguntar se eles gostariam de combinar um compromisso – talvez algumas frutas antes do jantar ou sorvete depois do jantar se terminarem o prato – abre a porta para eles praticarem flexibilidade, pedidos razoáveis, boas maneiras.

“Quando você está falando sobre uma habilidade e desenvolvendo essa capacidade, você está literalmente mudando o cérebro”, diz Ablon. “Nós sabemos muito mais hoje em dia sobre como você muda o cérebro, e um dos princípios fundamentais é a repetição.

Para desenvolver uma habilidade ao longo do tempo, uma pessoa precisa praticar essa habilidade em pequenas doses.” Portanto, ajude seu filho a desenvolver essa habilidade, um pouco de cada vez.

2 – Pais de crianças adaptáveis ​​incentivam a solução colaborativa de problemas

Pergunte a uma criança sobre possíveis soluções quando você chegar a um impasse com ela e você obterá algumas soluções criativas. Mas a probabilidade de que essas soluções sejam mutuamente satisfatórias é pequena, pois as crianças tendem a ser um pouco egoístas.

Ablon recomenda um processo simples de três etapas para a resolução de problemas. Comece por ser empático. “Você apenas tenta coletar informações de seu filho sobre qual é o ponto de vista dele, como ele se sente em relação a algo, quais preocupações ele pode ter e o que é difícil sobre a situação”, diz Ablon.

“Você está realmente tentando entender as coisas do ponto de vista deles.”

Antes de pular direto para a solução de problemas, os pais compartilham suas preocupações.

Por exemplo, se seu filho quer três biscoitos e você só quer que ele coma um, em vez de fazer uma contraproposta, explique que está preocupado com a possibilidade de ele ter dor de estômago ou não conseguir dormir bem se encher a barriga de açucar.

Isso abre a mente da criança para a possibilidade de que o desacordo não seja apenas sobre exercer autoridade, mas que o adulto queira o que é melhor para a criança.

“Uma vez que você tenha esses dois conjuntos de preocupações, você vai para o terceiro ingrediente, que é o convite ao brainstorming. Você está literalmente dizendo aos seus filhos: ‘Eu me pergunto o que podemos fazer sobre isso. Eu me pergunto como podemos resolver isso de uma maneira que aborde o que você acabou de descrever para mim que você se importa e com o que eu me importo também?’”

Pode ser difícil para os pais não sugerirem soluções neste momento. Mas fornecer as soluções você mesmo seria como ensinar seu filho a andar de bicicleta apenas fazendo com que ele observe outras pessoas andando de bicicleta.

Em vez disso, eles precisam experimentá-lo por si mesmos. Eles cairão, mas eventualmente aprenderão e se ajustarão e desenvolverão a capacidade de andar de forma independente. Da mesma forma, você precisa deixar seu filho tentar resolver os problemas sozinho.

No início do processo, as crianças ainda terão ideias insustentáveis. É a solução de problemas equivalente a cair de uma bicicleta – e pode sinalizar inflexibilidade se eles não quiserem fazer concessões significativas. Mas não os salve neste momento. Em vez disso, mantenha o processo continuando a ouvi-los e afirmá-los.

Você poderia dizer: “Ok, bem, essa é uma ideia que funcionaria muito bem para você. Estou preocupado que não funcione tão bem para mim. Eu ainda acho que podemos chegar a algo que funcione para nós dois. Vamos continuar pensando em outras ideias”, diz Ablon.

“É uma forma de resolução de problemas que envolve você e seu filho em um exercício pesado em flexibilidade.”

No entanto, existem algumas situações em que a negociação e o compromisso simplesmente não são viáveis. Um dos desafios para os pais é identificar situações de baixo risco em que possam orientar as crianças em um processo de solução de problemas e mostrar que nem todas as situações precisam ser uma batalha de tudo ou nada.

3 – Pais de crianças adaptáveis ​​empurram seus filhos, mas não com muita força

A dança colaborativa de resolução de problemas depende de encontrar o ponto ideal onde as crianças são empurradas para fora de sua zona de conforto, mas não tão longe a ponto de terem maiores problemas.

No entanto, encontrar esse ponto ideal onde as crianças são desafiadas o suficiente para aprender, mas não tão desafiadas a ponto de ficarem sobrecarregadas, pode ser difícil.

“Crianças podem ficar inundadas de emoção e desreguladas muito rapidamente. E quanto mais inundados de emoção os humanos são, mais respondemos às coisas com as partes mais primitivas do nosso cérebro, o que significa que a flexibilidade sai pela janela e nos tornamos terrivelmente inflexíveis”, diz Ablon.

“Preste muita atenção para ajudá-los a gerenciar suas emoções, porque se eles estiverem muito sobrecarregados, eles não serão capazes de exibir o tipo de flexibilidade que queremos.”

Tendo visto seus filhos perderem o controle no passado, os pais normalmente podem dizer quando estão chegando perto de um estado desregulado e controlá-lo.

Algumas respirações profundas junto com eles para modelar e sustentar a auto-regulação.

Ao ser pai de uma criança particularmente inflexível – com todas as frustrações que a experiência traz – pode ser um consolo lembrar que canalizar adequadamente parte de sua inflexibilidade pode beneficiá-la algum dia.

Eles podem crescer para ser um adulto tenaz que é a pessoa em seu local de trabalho, que enfrenta desafios até que sejam resolvidos ou que supera as adversidades que fariam com que os outros desistissem.